आम आदमी के लिए नैतिकता और कानून ये दो शब्द समान हैं। लेकिन तथ्य यह है कि कानून और नैतिकता के बीच अंतर है
नैतिकता ऐसे सिद्धांत हैं जो किसी व्यक्ति या समाज का मार्गदर्शन करते हैं, जो यह तय करने के लिए है कि किसी भी स्थिति में अच्छा या बुरा, सही या गलत है। यह एक व्यक्ति के व्यवहार या आचरण को नियंत्रित करता है और एक व्यक्ति को नैतिक नियमों और दिशानिर्देशों को लागू करके एक अच्छा जीवन जीने में मदद करता है।
कानून को सार्वभौमिक रूप से स्वीकृत नियमों और सरकार, जैसे कि क्षेत्रीय, राष्ट्रीय, अंतर्राष्ट्रीय आदि हो सकता है, द्वारा बनाए गए नियमों और विनियमन के व्यवस्थित सेट के रूप में समझा जा सकता है, इसका उपयोग कार्रवाई और व्यवहार को नियंत्रित करने के लिए किया जाता है। सदस्यों और दंड लागू करके लागू किया जा सकता है।
विधि (या, कानून) किसी नियमसंहिता को कहते हैं। विधि प्रायः भलीभांति लिखी हुई दिशा व निर्देशों (इन्स्ट्रक्शन्स) के रूप में होती है। समाज को सम्यक ढंग से चलाने के लिये विधि अत्यन्त आवश्यक है। विधि मनुष्य का आचरण के वे सामान्य नियम होते हैं जो राज्य द्वारा स्वीकृत तथा लागू किये जाते है, जिनका पालन अनिवार्य होता है।
कानून नियमों की एक प्रणाली को संदर्भित करता है जो समाज या सरकार व्यवहार को संचालित करने के लिए विकसित होती है जबकि न्याय समानता, निष्पक्षता और नैतिकता के आधार पर एक अवधारणा को संदर्भित करता है।
कानून और नैतिकता के बीच मुख्य अंतर नीचे दिए गए हैं:
कानून को नियमों के व्यवस्थित निकाय के रूप में परिभाषित किया गया है जो पूरे समाज और उसके व्यक्तिगत सदस्यों के कार्यों को नियंत्रित करता है। नैतिकता का अर्थ है एक मानक मानव आचरण का विज्ञान।
कानून में नियमों और विनियमों का एक समूह होता है, जबकि नीतिशास्त्र में दिशानिर्देश और सिद्धांत शामिल होते हैं जो लोगों को किसी विशेष स्थिति में रहने या कैसे व्यवहार करने के बारे में सूचित करते हैं।
कानून सरकार द्वारा बनाया गया है, जो स्थानीय, क्षेत्रीय, राष्ट्रीय या अंतर्राष्ट्रीय हो सकता है। दूसरी ओर, नैतिकता एक व्यक्ति, कानूनी या पेशेवर मानदंडों, अर्थात् कार्यस्थल नैतिकता, पर्यावरण नैतिकता और इसी तरह से संचालित होती है।
कानून लिखित रूप में संविधान में व्यक्त किया गया है। नैतिकता के विपरीत, यह लिखित रूप में नहीं पाया जा सकता है।
कानून के उल्लंघन के परिणामस्वरूप सजा या जुर्माना हो सकता है, या दोनों जो नैतिकता के उल्लंघन के मामले में नहीं है।
कानून का उद्देश्य राष्ट्र के भीतर सामाजिक व्यवस्था और शांति बनाए रखना है और सभी नागरिकों को सुरक्षा प्रदान करना है। इसके विपरीत, नैतिकता वह आचार संहिता है जो किसी व्यक्ति को यह तय करने में मदद करती है कि सही या गलत क्या है और कैसे कार्य करना है।
कानून एक कानूनी बंधन बनाता है, लेकिन नैतिकता का लोगों पर ऐसा कोई बंधन नहीं है।
